Wybieramy glazurę, terakotę i gres

Poza doborem koloru, wymiarów i gustownego wzorku należy oczywiście odpowiedzieć na pytanie, gdzie kafelki położymy i w jakich warunkach będą eksploatowane. Warto się więc zapoznać z podstawową klasyfikacją płytek, by uniknąć rozczarowań i nie dowiedzieć się za późno, że wymarzone kafelki nie nadają się na kuchenną ścianę, lecz wyłącznie na podłogę tarasu.
O właściwościach płytek decyduje technologia produkcji, czyli ilość cykli wypalania, rodzaj ceramicznej glinki i gęstość całej masy, z której są odlane. Różnić się wtedy mogą wytrzymałością i odpornością na ścieranie. Ich powierzchnia może być szkliwiona, nieszkliwiona lub angobowana, czyli matowa.
W związku z zastosowaniem płytek na wolnym powietrzu albo wewnątrz domu następnym ważnym zagadnieniem jest to, czy chłoną wodę czy też nie.
Zapoznanie się z właściwościami płytek i ich zastosowaniem jest niezwykle ważne przy wyborze odpowiedniej zaprawy klejącej. Według tych kryteriów wyróżnia się trzy główne typy płytek ceramicznych:
- Glazura - jest miękka i łatwa w obróbce. Stosunkowo duża nasiąkliwość wyklucza jej zastosowanie na zewnątrz budynku. Mała wytrzymałość na ścieranie pozwala pokrywać nią w zasadzie tylko powierzchnie ścian. Popularnie stosowana w łazienkach i kuchniach, przy jej montażu doskonale sprawdza się tradycyjna zaprawa do powierzchni sztywnych.
- Terakota - w porównaniu z glazurą ma większą odporność na ścieranie i nie chłonie wody. Glinka jest lepiej wypieczona. Jej powierzchnia może być szkliwiona, a także mrozoodporna. Czyni to terakotę doskonałym materiałem do pokrywania wszelkich podłóg, również - jeśli terakota jest mrozoodporna - na dworze. Doskonałym testem odróżniającym ją od glazury jest próba chłonności wody. Wystarczy na spodniej stronie płytki umieścić kropelkę wody. Jeśli nie zniknie po kilku minutach, mamy do czynienia z typową glinką terakoty.
- Gresy - to płytki bardzo wytrzymałe, mrozoodporne i w zasadzie prawie nieścieralne - matowe lub polerowane. Okładziny z gresu z pewnością wytrzymają najcięższe warunki eksploatacji. Należy jednak pamiętać o zastosowaniu zapraw klejących o zwiększonej przyczepności.
Interesujące nas informacje na temat właściwości płytek znaleźć możemy zawsze na opakowaniu. Nie zaszkodzi też dopytać sprzedawcę o rodzaj płytek, jak i odpowiednią do nich zaprawę klejącą.